Document de référence 2014

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POLITIQUE DE RECHERCHE ET DÉVELOPPEMENT, BREVETS ET LICENCES 11
11.1 Recherche et Développement
11.1.4. PRINCIPALES ORIENTATIONS TECHNOLOGIQUES
Les programmes de Recherche et Développement du groupe sont focalisés sur le
développement de technologies de production d’électricité compétitives et à faibles
émissions de CO2 adaptés aux besoins de nos clients. Ces programmes ont pour
objectifs principaux l’amélioration continue de la sûreté, la réduction des coûts
d’investissement et opérationnels, la réduction des impacts environnementaux. Ceci
inclut les moyens permettant une gestion responsable des déchets, la préservation
des ressources naturelles et le développement des technologies de futures
générations dans le domaine de l’énergie nucléaire, des énergies renouvelables et
la complémentarité entre ces énergies, tels les dispositifs de stockage de l’électricité.
Une présentation synthétique des développements deRecherche et Développement
au cours de l’année 2014 et des résultats obtenus est présentée ci-dessous.
Elle confirme l’intérêt d’une approche intégrée des besoins de Recherche et
Développement orientée vers les énergies durables à faible émission de CO2, et
les produits et services qui y sont associés.
ACTIVITÉS DE R&D DANS LE DOMAINE DE LA MINE
La R&D dans les activités minières couvre l’ensemble des quatre grands domaines
de l’activité que sont la prospection géologique, les techniques d’exploitation
minière, le traitement du minerai, l’après mine et l’environnement. Dans le domaine
du traitement par exemple, la R&D couvre toutes les techniques utilisées par AREVA
en traitement dynamique, lixiviation en tas, et lixiviation in situ.
L’activité Mines conduit également des travaux de recherche, en partenariat avec
d’autres industriels, pour évaluer la faisabilité technique d’extraction de l’uranium
à partir de ressources dites « non conventionnelles », tels que les minerais
polymétalliques ou les phosphates.
Exploration minière et perspectives
AREVA a poursuivi en 2014 ses efforts de recherche minière. Néanmoins, du fait
de la dégradation des conditions de marché, AREVA se concentrera dans les
prochaines années sur les cibles les plus prometteuses.
À court terme
Les premières actions consistent à accentuer les travaux de développement
autour des sites miniers en activité, les travaux d’exploration autour des projets
en développement et à préparer de nouvelles campagnes d’exploration dans les
provinces uranifères identifiées par le groupe.
Outre le Canada, particulièrement dans le bassin de l’Athabasca, province
uranifère historique et qui reste parmi les plus prometteuses, AREVA poursuit des
programmes d’exploration dans les pays où le groupe est producteur (Canada,
Niger et Kazakhstan) mais également sur la Mongolie, le Gabon et l’Australie.
À moyen et long terme
Des équipes mixtes comprenant géologues, mineurs, chimistes et économistes
travaillent dès à présent sur la sélection, l’élaboration et le développement de projets
émergents ou identifiés par le passé, notamment en Afrique, en Amérique du Nord,
en Asie centrale et en Australie. Ces projets seront lancés quand les conditions
techniques, réglementaires et économiques seront propices.
ACTIVITÉS DE R&D DANS LE DOMAINE DE L’AMONT
Les efforts de Recherche et Développement pour le BG Amont se concentrent
en particulier sur la modernisation des outils industriels dans les activités de
conversion et d’enrichissement en améliorant la sûreté et la productivité et en
réduisant l’empreinte environnementale des procédés, et sur l’optimisation de la
performance du combustible nucléaire.
Développement et modernisation des moyens de production
dans l’amont du cycle du combustible
Les installations de conversion d’uranium naturel opérationnelles dans le
monde depuis quelques décennies vont probablement subir à court terme une
augmentation de leurs coûts de maintenance et des problèmes de disponibilité.
Afin de garantir des services de conversion à ses clients actuels et futurs sous des
conditions de contrôle renforcé, AREVA est le seul convertisseur à investir dans
une nouvelle usine, Comurhex II. Sur le site de Malvesi, le procédé de dénitration
directe Isoflash a été démarré avec succès en juillet 2014. Ce nouveau procédé
permet de réduire très significativement la consommation d’ammoniac du site et
autorise un recyclage aisé de l’acide nitrique ; il élimine par ailleurs l’effluent nitrate
d’ammonium généré par l’ancien procédé.
Dans le cadre d’ETC (Enrichment Technology Company, la coentreprise d’AREVA-
URENCO), de nouveaux développements ont permis de faire progresser la
technologie d’enrichissement par centrifugation. Dans une démarche de
développement durable, des solutions technologiques ont par ailleurs été trouvées
afin de faciliter les futures étapes de démantèlement.
Amélioration de la performance du combustible nucléaire
AREVA procède continuellement à la conduite de programmes de Recherche et
Développement ambitieux pour adapter ses produits aux besoins de ses clients dans
le domaine des performancesmécanique, thermohydraulique et thermomécanique,
jusqu’à des hauts taux d’irradiation. Ceci en améliorant continuellement la fiabilité
du combustible et en garantissant le plus haut niveau de sûreté. La Recherche et
Développement implique :
p de s’adapter aux changements dans les conditions d’exploitation, que ce
soit pour les matériaux de gaine ou de structure (nouveaux alliages pour une
meilleure résistance à la corrosion et aux déformations) ou de combustibles
(microstructures avancées pour réduire la libération de gaz de fission à hauts
taux de combustion) ;
p de développer de nouveaux d’assemblages et en particuliers rechercher de
nouveaux concepts de combustibles plus tolérants aux situations accidentelles ;
p d’apporter des réponses aux questions des autorités de sûreté quant au
comportement du combustible en situations accidentelles dans un contexte
post-Fukushima d’évolution des référentiels de la sûreté ;
p demieuxmodéliser les phénomènes physiques qui se produisent sous irradiation
pour les combustibles grâce à des partenariats scientifiques, notamment avec le
CEA et à intégrer ces modélisations dans des logiciels de simulations avancés.
AREVA poursuit le développement d’une nouvelle génération d’assemblages
de combustible pour réacteurs à eau bouillante (REB) et pressurisée (REP) aux
performances et à la robustesse améliorées et aux marges de sûreté accrues,
respectivement appelés ATRIUM™11 et GAIA :
p après les premiers assemblages de démonstration ATRIUM™11 en cours
de troisième cycle d’irradiation dans le cœur du réacteur allemand de
Gundremmingen (RWE), d’autres assemblages ont été chargés en 2013 dans le
réacteur suisse de Leibstadt (AXPO) et dans le réacteur finlandais de Olkiluoto 1
(TVO) en 2014 ;
132 DOCUMENT DE RÉFÉRENCE AREVA 2014