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APERÇU DES ACTIVITÉS
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6.4 Les activités
McClean Lake
McClean Lake est détenu et exploité à 70 % par AREVA avec comme partenaires
Denison Mines Ltd à 22,5 % et Ourd (Overseas Uranium Resources Development
Company Ltd, Japon) à 7,5 %.
Les premières productions d’uraniumà partir du gisement deMcClean Lake (mines
à ciel ouvert) ont débuté en 1995 et la production de concentré dans l’usine de
JEB de McClean Lake en 1999. L’extraction minière a été arrêtée début 2009 et
l’usine mise sous cocon en 2010. L’usine, capable de traiter des minerais à très
haute teneur (> 15 %) sans les diluer, a vu sa capacité augmentée afin de recevoir
100 % du minerai de Cigar Lake. En effet, en vertu d’un accord signé en 2011
entre les partenaires de Cigar Lake et de McClean Lake, JEB traitera l’ensemble du
minerai de la mine de Cigar Lake. À cet effet, l’usine a redémarré en octobre 2014
Dans le cadre des opérations de redémarrage de l’usine de JEB, 43 tU (sur une
base de 100 %, dont 30 tU part AREVA) d’uranium ont été produites à partir de
minerai issu des gisements historiques de McClean Lake.
Niger
AuNiger, la présence d’uraniuma étémise en évidence par les équipes d’exploration
du CEA à la fin des années 1950. La zone uranifère se situe à l’ouest du massif
granitique de l’Aïr.
Près de 2 500 personnes travaillent à Somaïr et Cominak. Les sociétés d’exploitation
apportent non seulement des emplois, mais aussi un support sanitaire, social et
éducatif aux populations locales dans une région isolée.
Cominak et Somaïr ont livré l’uranium destiné à leurs clients sans aucune
interruption depuis leur date de démarrage dans les années 1970.
AREVA détient également le projet Imouraren (
cf. infra
) qui est un des gisements
les plus importants au niveau mondial (174 196 tU de réserves, après application
du rendement métallurgique avec une teneur de 700 ppm).
Le 26 mai 2014, un accord renouvelant le partenariat stratégique entre l’État du
Niger et AREVA a été signé :
p
l’accord inscrit le renouvellement des conventions minières des sociétés
Somaïr et Cominak dans le cadre de la loi minière nigérienne de 2006 (avec
neutralisation de la TVA) ;
p
les prix actuels de l’uranium ne permettant pas la rentabilité de l’exploitation du
gisement d’Imouraren, l’État du Niger et AREVA ont mis en place un Comité
Stratégique paritaire qui décidera du calendrier de sa mise en production en
fonction de l’évolution du marché ;
p
AREVA va apporter son soutien financier à des projets d’infrastructures et de
développement local :
○
financement de la route Tahoua-Arlit,
○
construction d’un immeuble pour abriter les sociétés minières,
○
renforcement d’un programme de développement agricole dans la vallée de
l’Irhazer au nord Niger.
Somaïr
Somaïr (Société des mines de l’Aïr) a été créée en 1968. AREVA exploitant détient
63,4 % des parts et la SOPAMIN (Société du patrimoine des mines du Niger) en
détient 36,6 %.
Depuis 1971, Somaïr exploite plusieurs gisements d’uranium à proximité de la ville
d’Arlit. Le minerai est extrait en mines à ciel ouvert et est traité soit par lixiviation en
tas, soit par traitement dynamique dans le procédé amont de l’usine d’Arlit. Dans
les deux cas, les solutions uranifères sont traitées dans le procédé aval de l’usine
dont la capacité a été portée à 3 000 tU/an en 2011 (7,8 millions lb U
3
O
8
).
Cominak
Cominak (Compagnie Minière d’Akouta) est détenue à hauteur de 34 % par
AREVA exploitant, à 31 % par la SOPAMIN (Niger), à 25 % par Ourd et à 10 % par
Enusa (Enusa Industrias Avanzadas SA, Espagne). Le minerai est extrait en mine
souterraine. Il est ensuite traité dans l’usine du site pour produire environ 1 500 tU/
an (3,9 millions lb U
3
O
8
)
Projet Imouraren
Ce gisement, situé à 80 km au sud d’Arlit, a été découvert en 1966 et constitue
aujourd’hui l’un des gisements les plus importants au niveau mondial (174 196 tU
de réserves). L’étude de faisabilité s’est terminée en décembre 2007 et a été
déposée en avril 2008. Début janvier 2009, AREVA a obtenu le permis d’exploitation
du gisement. La société d’exploitation Imouraren SA a été constituée ; elle est
détenue à 66,65 % par AREVA NC Expansion (86,5 % AREVA et 13,5 % KEPCO/
KHNP) et 33,35 % par la SOPAMIN Niger).
Compte tenu des conditions de marché, les travaux pour la mise en production ont
été suspendus. Le site, les équipements et les installations sont actuellement mis
sous cocon et l’ensemble des opérations de démobilisation devraient s’achever
au cours du premier trimestre 2015.
Kazakhstan
La société Katco, dont le siège est installé à Almaty, a été créée en 1997 dans le but
d’exploiter et de développer les gisements de Muyunkum et de Tortkuduk, dans
le Kazakhstan Sud, à environ 250 km au nord de Chymkent.
Les actionnaires sont AREVA (51%) et la société kazakhstanaise Kazatomprom
(49 %), producteur national d’uranium naturel.
Le développement industriel des deux sites, distants d’une soixantaine de
kilomètres, a été lancé en avril 2004 à la suite de la signature d’accords entre les
deux actionnaires. La technologie adoptée est la récupération
in situ
qui permet
de mettre en solution l’uranium directement au sein de la roche.
En 2008, Katco a obtenu l’autorisation d’augmenter la production jusqu’à un niveau
de 4 000 tU/an, auquel elle semaintient depuis 2013 (cf ci-dessous). Du fait de cette
augmentation, Katco a célébré en avril 2014 la 20 000
e
tonne d’uranium produite
depuis le début de l’exploitation de la mine.
Pour mémoire, la production 2013 de Katco s’est établie à 3 558 tU, 447tU étant
restées en attente de calcination à fin 2013. Une part significative de ces volumes
a pu être enfutée en 2014, permettant une production d’au total 4 322 tU en 2014.
Ce décalage de production ne vient pas remettre en question la capacité nominale
de la mine de 4 000 tU/an.
Namibie
Trekkopje est un gisement situé en Namibie dont AREVA possède 100 % depuis
son acquisition en 2007. Une phase pilote en 2012-2013 a démontré la fiabilité des
solutions techniques retenues et a confirmé les objectifs de coûts de production.
Néanmoins, la détérioration des conditions de marché de l’uranium a conduit
AREVA à mettre le projet sous cocon en octobre 2012. Les équipements et les
installations sont actuellement mis sous cocon.
Mongolie
AREVA conduit avec succès depuis plus de 15 ans des opérations d’exploration
minière dans le bassin de Sainshand sur deux sites : Dulaan Uul et Zoovch Ovoo
(certification des ressources inférées respectivement en 2011 et 2013).
Toutes les fonctions futures de projet et d’exploitationminière seront regroupées au
sein d’AREVA Mines LLC au sein de laquelle MON-ATOM, société publique sous
tutelle de la Commission des propriétés de l’État, a pris une participation de 34 %,
en accord avec la loi sur l’énergie nucléaire de Mongolie.
DOCUMENT DE RÉFÉRENCE
AREVA 2014
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