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APERÇU DES ACTIVITÉS
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6.4 Les activités
LES PRINCIPAUX SITES DE L’ACTIVITÉ MINES
Mines d’uranium en activité
Mines d’uranium en développement
Exploration d’uranium
Réaménagement
Siège et trading
Source :AREVA.
Canada
Un demi-siècle après la première explorationminière d’AREVA au Canada, le groupe
a célébré en février 2014 son 50
e
anniversaire d’activités dans le pays.
Les productions canadiennes d’AREVA proviennent des mines de McArthur River
et de Cigar Lake exploitées par Cameco Corporation. Ces sites sont situés à environ
700 km au nord de Saskatoon dans la province de la Saskatchewan. Dans cette
province uranifère ainsi que dans les territoires du Nunavut, AREVA conduit un
effort important d’exploration et possède également des participations majoritaires
dans plusieurs gisements : McClean Lake, détenu à 70 %, Shea Creek, détenu à
51 %, Midwest, détenu à 69,16 %, et enfin Kiggavik détenu à 64,8 % dont l’étude
d’impact environnemental finale a été déposée auprès des autorités du Nunavut
en octobre 2014.
Le rythme de développement de ces gisements, qui nécessitent des compléments
d’études, dépendra des conditions du marché de l’uranium.
McArthur River
McArthur River est exploité en JV par Cameco Corporation qui en détient 69,805%
(part AREVA : 30,195 %). McArthur River est la mine disposant de la capacité de
production la plus grande au monde. Ce gisement a été découvert en 1988 et
l’extraction a commencé en décembre 1999.
Situé à plus de 600 mètres sous la surface, à proximité de roches fracturées,
poreuses et gorgées d’eau, et compte tenu des très fortes teneurs en uranium, le
gisement ne peut être exploité par des méthodes conventionnelles. Des méthodes
d’exploitation mécaniques spécifiques (
raise-boring
) permettent d’éviter le contact
direct des mineurs avec le minerai, et la congélation des terrains est utilisée pour
éviter les venues d’eau. Les minerais extraits sont traités dans l’usine de Key Lake à
80 kmenviron au sud du gisement. Cette usine est opérée par Cameco Corporation
qui détient 83,33%des parts, AREVA en détient 16,67%. La capacité de McArthur
River et de Key Lake est de 7 200 tU/an (18,7 millions lb U
3
O
8
).
Cigar Lake
Cigar Lake est détenu par une JV composée de Cameco Corporation (50,025 %),
AREVA (37,1 %), Idemitsu Uranium Exploration Canada Ltd (7,875 %) et TEPCO
Resources Inc. (5 %). Le gisement est exploité par Cameco. Cigar Lake sera le
deuxième gisement mondial d’uranium après celui de McArthur River.
AREVA a découvert le gisement en 1981 puis contribué au développement de
la méthode d’exploitation. Compte tenu de sa localisation à 450 mètres sous la
surface dans des roches fracturées, poreuses et gorgées d’eau et des très fortes
teneurs, le gisement ne peut être exploité par des méthodes conventionnelles. Des
techniques de congélation permettent de renforcer les terrains et d’éviter les venues
d’eau ; la méthode minière retenue consiste à abattre le minerai à l’aide d’un jet
d’eau à haute pression (
Jet Boring
). Les galeries d’infrastructures (équipement,
sondages de congélation et
Jet Boring
) sont toutes placées dans les roches plus
résistantes situées sous le gisement.
En pleine capacité, Cigar Lake devrait produire annuellement 6 900 tU/an
(18 millions lbs U
3
O
8
).
La première expédition de minerai de Cigar Lake vers l’usine de JEB (
cf. infra
) est
intervenue en mars 2014.
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DOCUMENT DE RÉFÉRENCE
AREVA 2014